En el nuevo clima de inmigración en los Estados Unidos, ser víctima de un crimen también puede llevar a la deportación.

En 2015, Genoveva Ramírez Laguna, residente del área de Chicago e inmigrante mexicana, sobrevivió a un asalto domiciliario durante el cual los perpetradores la agredieron físicamente a ella y a su nieto. Las autoridades que respondieron le pidieron su ayuda en el caso y, según la ley de los EE. UU., calificó para una visa especial que podría conducir a la ciudadanía. Solicitó la visa, llamada visa U, en septiembre de 2016.

Pero el país cambió en noviembre de 2016, cuando se eligió al presidente Donald Trump. Mientras Ramírez esperaba años para su audiencia de adjudicación de visa, la oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los EE. UU. aceleró una orden de deportación contra ella, imponiendo una fecha límite de agosto de 2017, según una demanda presentada en su nombre por el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes. Las probabilidades de recibir su adjudicación de Visa U eran bajas. Se enfrentaba a una deportación inminente después de más de 16 años en los EE. UU. y su elegibilidad por ley para quedarse.

Esta es una historia cada vez más común con la represión de la inmigración por parte de ICE. pero, ¿qué está pasando exactamente?

¿Qué es la Visa U?

La Visa U permite que las víctimas de delitos permanezcan o ingresen a los Estados Unidos siempre que acepten cooperar con la policía en el procesamiento o la investigación del delito. El Congreso creó el tipo de visa en 2000 en relación con la Ley de Protección de Víctimas de Tráfico y Violencia.

Sin embargo, no se aplica a todos los delitos: los solicitantes deben haber sido víctimas de un delito “calificado” que figura en la ley, incluidos delitos como el secuestro, la violación, el acecho o la tortura. También tienen que demostrar daños físicos o mentales sustanciales como resultado de ese crimen, entre otros muchos requisitos, según el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Hay un límite de 10,000 visas U por año para los solicitantes principales, aunque ese límite no se aplica a los miembros elegibles de la familia.

Para solicitar la visa, los solicitantes deben completar el Formulario I-918 y su Suplemento B, que debe ser firmado por un oficial de la ley de la agencia pertinente. El peticionario también debe incluir una declaración personal sobre el delito y su efecto y la evidencia que acredite cada requisito de elegibilidad.

El peticionario debe pasar por un largo proceso de adjudicación para obtener una visa U, incluida la certificación de que su ayuda es necesaria en la investigación por parte del agente del orden público y una firma, antes de obtener la visa especial. Cuando el número de solicitantes excede el límite anual de 10,000, el resto se coloca en una lista de espera. A partir de junio de 2018, los últimos datos disponibles de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, 128,079 solicitantes principales estaban en una lista de espera.

¿Qué ha cambiado?

En los últimos dos años, la administración de Trump ha continuado incrementando la presión en los caminos hacia la inmigración, incluso en el programa de la Visa U. En julio, The Associated Press (La asociación de Prensa) reportó casos de solicitantes de visas U que fueron arrestados mientras esperaban la adjudicación y deportados con sus casos aún abiertos.

Las personas arrestadas no necesariamente tienen antecedentes penales. Se ha informado que los oficiales de ICE detuvieron a los inmigrantes en los juzgados donde acuden a declarar o como parte de sus procedimientos de inmigración de Visa U y los procesan para su deportación. En dos casos de 2017, uno en Carolina del Norte y otro en El Paso, Texas; las mujeres que solicitaron a un tribunal órdenes de protección contra compañeros abusivos fueron denunciadas ante el ICE y detenidas en el juzgado durante el proceso, según informes de ABC News y NPR news.

Pero en casos como el de Ramírez, ella tenía una orden de deportación permanente de 2006 que había estado en proceso como resultado de un fallo anterior. Ella había estado en contacto con ICE, que le otorgó una suspensión de deportación en 2016 hasta mayo de 2017, cuando la organización ordenó repentinamente su expulsión, a pesar del proceso de solicitud de la visa U en curso, según la demanda. Más tarde, un juez suspendió temporalmente la orden de deportarla, según el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes.

Los funcionarios de ICE han negado haber cambiado las políticas de deportación, diciendo que simplemente están haciendo cumplir la ley, según informes de prensa.

Los impactos

El mayor enfoque en arrestar a las personas que solicitan la visa U después de ser víctima de un delito puede hacer que las personas se callen y no denuncien los delitos, especialmente la violencia doméstica, y dejen a los delincuentes en la calle. Una encuesta realizada por el Proyecto Nacional de Defensa de las Mujeres Inmigrantes y la Unión Americana de Libertades Civiles encontró que los agentes de la ley informaron que tenían más dificultades para investigar delitos como la violencia doméstica, el tráfico de personas y la agresión sexual. Alrededor de la mitad de los jueces encuestados informaron que los juicios se interrumpieron debido al temor de un inmigrante a acudir a los tribunales, un aumento en comparación con los que informaron lo mismo en 2016.

Los fiscales informan de un desafío aún más difícil. En la encuesta, el 82 por ciento de ellos informó que desde que el presidente Trump asumió el cargo, la violencia doméstica no ha sido denunciada y es más difícil de investigar y procesar.

Los inmigrantes que se enfrentan a la deportación mientras solicitan su visa U no deben convertirse en delincuentes cuando intentan ayudar a los investigadores a hacer justicia por un delito. Los abogados pueden ayudar a aclarar sus derechos y trabajar con los tribunales en los procedimientos de inmigración y deportación.