La capacidad de conducir es clave para la independencia en los Estados Unidos. Incluso en las ciudades, donde todo está lo suficientemente cerca como para caminar o andar en bicicleta, los automóviles son importantes para transportar mercancías pesadas, trasladarse de un hogar a otro y trasladar a los niños de un lugar a otro, además de viajes y empleo en libertad.
Desafortunadamente, en la mayoría de los Estados Unidos, los inmigrantes indocumentados no tienen acceso legal para conducir. Obtener una licencia de conducir es un rito de iniciación para los jóvenes e incluye la capacidad de trabajar, pero los inmigrantes indocumentados a menudo deben falsificar documentos o arriesgarse a no tener una licencia para poder conducir.
Algo de eso está cambiando en varios estados, ya que los ciudadanos y legisladores reconocen las contribuciones y los derechos de los inmigrantes indocumentados en los EE. UU. Sin embargo, todavía hay una serie de obstáculos que atravesar y obstáculos para una persona indocumentada que busca obtener una licencia de conducir.
¿Qué estados lo permiten?
Debido a que las licencias de conducir sirven como un documento de identificación multipropósito en los EE. UU., Es una carga bastante significativa obtener uno. Además de las habilidades básicas de manejo y las pruebas de conocimiento, un solicitante generalmente tiene que presentar dos formas de documentación, como una tarjeta de seguro social, certificado de nacimiento o pasaporte. Sin embargo, esos documentos solo se emiten a los ciudadanos, lo que representa una barrera para los inmigrantes indocumentados.
A partir de 2019, 13 estados y el Distrito de Columbia han aprobado leyes que permiten a los inmigrantes indocumentados acceder a las licencias de conducir, incluidos California, Nevada, Washington, Hawái, Illinois y Nueva York. Sin embargo, no todos estos son licencias de conducir con privilegios completos, como Delaware, que emite solo una “tarjeta de privilegio de conducir”, que no se puede utilizar como una forma válida de identificación.
La Legislatura del Estado de Kansas presentó un proyecto de ley para crear una licencia de conducir limitada para inmigrantes indocumentados en enero de 2019. La licencia estaría disponible para cualquier persona, independientemente de su estado migratorio. Sin embargo, la última audiencia se programó para marzo de 2019, según la Legislatura del estado de Kansas.
Riesgos de conducir sin licencia
Las sanciones por conducir sin una licencia varían según el estado. A menudo, un primer delito por conducir sin una licencia no se considera un delito grave, pero es más grave que una simple citación de tráfico. Puede convertirse en un delito grave con una fuerte multa en la segunda o tercera ofensa en muchos estados.
En Kansas, el primer delito cuenta como un delito menor de clase B, que conlleva una multa de $ 100 y al menos cinco días de prisión. Después de eso, es un delito menor de clase A con al menos cinco días de prisión sin derecho a libertad condicional y una multa de $ 100. Para los inmigrantes indocumentados, el riesgo es mayor, ya que la interacción con el sistema de justicia penal a menudo puede dar como resultado un informe al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y una posible deportación. En los estados donde conducir sin una licencia es un delito grave, podría resultar en la revocación del estatus legal temporal o asilo.
Los gobiernos estatales pueden no solo apuntar a inmigrantes indocumentados con sus sanciones por conducir sin una licencia: los conductores sin licencia están involucrados en un alto porcentaje de accidentes automovilísticos fatales. Según un estudio de 2011 realizado por AAA, aproximadamente el 18.2 por ciento de los accidentes automovilísticos fatales involucraron a un conductor sin licencia o con una licencia no válida; alrededor del 5 por ciento de los accidentes fatales involucraron conductores sin licencia. Además, tenían muchas más probabilidades de abandonar la escena del accidente, según AAA.
Conducir con una tarjeta verde
Una vez que haya pasado por el proceso legal de inmigración y tenga una tarjeta verde, se le abrirán muchas puertas como inmigrante a los Estados Unidos. Obtener una licencia de conducir es uno de estos beneficios. Siempre que pueda proporcionar los documentos necesarios y aprobar los exámenes básicos de habilidades de manejo, es elegible para obtener una licencia de conducir emitida por el estado.
Sin embargo, la misma advertencia para las condenas por delitos graves se aplica a los titulares de la tarjeta verde: si es condenado por un delito grave, su estado de inmigración en los EE. UU. Puede estar en peligro. En estados como Georgia, múltiples delitos pueden resultar en ser acusados de un delito grave y ser sentenciados a prisión, multas y posible pérdida del estatus legal de inmigración.
Dependiendo del estado donde viva, puede ser posible obtener una licencia provisional. Es mejor seguir la ley tanto como sea posible para no poner en peligro su oportunidad de convertirse en ciudadano legal, pero si está buscando una manera de conducir legalmente para trabajar o mejorar su calidad de vida, un abogado puede ayudarlo a clasificar el papeleo que requiere su estado y brindarle asesoramiento sobre si es una buena opción para usted.