Hay pocos lazos tan fuertes como un padre y un hijo. Por mucho que todos sueñen con encontrar una pareja para casarse para siempre y criar hijos, el divorcio ocurre y a menudo por razones muy legítimas. Pero cuando hay niños involucrados, el divorcio puede volverse aún más tenso y doloroso. Una cosa es si ambos padres están en pie de igualdad al dividir la custodia, pero ¿qué sucede cuando uno de los padres es inmigrante?
La custodia a menudo puede ser una batalla intensa, y no hay una forma estricta de llevar a cabo los procedimientos. Afortunadamente para los inmigrantes, el tribunal a menudo otorga la custodia de las personas que son los principales cuidadores, independientemente de su estado migratorio. En un caso reciente, el Estado de Nebraska v. Maria L., la Corte Suprema de Nebraska falló a favor de la mujer de Guatemala a quien le quitaron injustamente a sus hijos en la frontera, diciendo que no debería perder la custodia de sus hijos porque fue deportada de los Estados Unidos.
Sin embargo, en caso de divorcio y ambas partes están argumentando a favor de la custodia, puede ser complicado para un tribunal decidir.
¿Quien decide?
La custodia de los hijos está determinada por las leyes estatales. En general, permiten que los tribunales otorguen la custodia según lo que sea mejor para el niño. Sin embargo, eso puede ser indeciso ya que depende de las circunstancias financieras de los padres, el hogar, el trabajo, el comportamiento, el nivel de atención anterior o incluso las preferencias del niño, entre otras consideraciones.
Por lo general, en un proceso de divorcio, una parte presentará una demanda. Cuando existe una disputa sobre algunas de las circunstancias del divorcio, como la propiedad de la vivienda o la custodia de los hijos, se denomina divorcio impugnado. En ese caso, cada parte trabaja con un abogado para presentar un caso y un juez o mediador puede ayudar a determinar la división más justa.
Durante el procedimiento, ambas partes presentan pruebas de por qué deberían tener la custodia total o parcial de los niños. Se pueden presentar diarios, fotografías, registros de tiempo e incluso testimonios de niños, al igual que documentos financieros que demuestren la capacidad de cuidar adecuadamente a un niño.
Cómo contribuye la inmigración
Ser inmigrante, incluso un inmigrante indocumentado, no necesariamente impide que una persona obtenga la custodia de un niño. Pero como muchos otros en los Estados Unidos, lo hace más difícil.
Por un lado, un tribunal puede considerar acciones de inmigración pendientes al determinar qué es lo mejor para un niño. No es el mejor interés para un niño que un padre gane la custodia y luego sea arrestado de inmediato, ya que el binestar del niño vuleve a estar inestable. En medio de la crisis de separación familiar en la frontera en 2019, los defensores plantearon reiteradamente preocupaciones sobre los efectos a largo plazo en la salud mental de los niños y los padres separados por las autoridades, incluida la ansiedad y el estrés postraumático.
Sin embargo, cuando el padre inmigrante es realmente el mejor cuidador, los tribunales pueden otorgarles la custodia de todos modos. Un ejemplo es cuando el padre no inmigrante es un abusador conocido, ya sea para los hijos o hay otro cónyuge, o es mentalmente inestable. Además, existen leyes especiales de inmigración para sobrevivientes de violencia doméstica, lo que les permite dejar a los cónyuges abusivos sin temor a la deportación o la pérdida de su estatus legal.
Incluso si el padre inmigrante no es ilegal, aún puede perder su estatus legal después de un divorcio.Sin embargo, eso todavía no significa automáticamente una pérdida de custodia. Si el padre inmigrante puede obtener una visa de autorización de trabajo en el país, puede quedarse y mostrar la capacidad de proporcionar al niño la custodia total o parcial. Pero incluso si no pueden permanecer en el país legalmente, si pueden mostrar la capacidad de proveer adecuadamente al niño en su país de origen, aún se les puede otorgar la custodia total o parcial.
Evidencia en casos de custodia de menores
Cuando los niños son pequeños, puede ser difícil o traumático incluir sus testimonios en los procedimientos judiciales. Hay una variedad de otros tipos de evidencia que un padre puede usar para demostrar que es el mejor cuidador del niño, incluidas declaraciones en retrospectiva para mostrar ingresos, mensajes de texto, cartas, documentos escolares, fotos con niños, diarios y otros documentos que puede mostrar al otro padre como menos apto. También puede proporcionar documentos de inmigración actuales que muestren su intención de permanecer en el país y los mejores esfuerzos para obtener el estatus de residente permanente legal.
También puede pedir otros testigos, incluidos amigos, familiares y colegas, para ayudarlo a establecer su caso como un mejor padre. Al final, corresponde al tribunal determinar qué evidencia considera más convincente, pero un abogado puede ayudar a establecer qué evidencia será la mejor en su caso.
El divorcio es un evento estresante en cualquier caso, pero cuando hay niños involucrados, puede volverse particularmente doloroso. Para tener la mejor oportunidad de obtener una resolución en la que permanezca conectado con su hijo es mejor pedir ayuda y representacion a un abogado.